Zonder het licht van de zon zou er op aarde geen leven mogelijk zijn. We hebben nu éénmaal licht nodig, maar soms gaan we er nogal kwistig mee om. We produceren zoveel licht dat het schadelijk wordt voor mens, plant en dier.

Daarom is men de laatste jaren meer en meer gaan spreken van lichtvervuiling en lichthinder. Dit is trouwens niet hetzelfde.
Lichtvervuiling ontstaat door een te groot gebruik van kunstlicht waardoor de helderheid gedurende de nacht toeneemt.
Lichthinder ondervinden mens en dier rechtstreeks hinder van kunstlicht.
Verblinding en licht dat terechtkomt op plaatsen waar het niet hoort zijn vormen van lichthinder.

Wie veroorzaakt nu lichthinder en lichtvervuiling?
Vlaanderen is één grote lichtvlek, waar we allen verantwoordelijk zijn voor de lichtvervuiling.

Ondanks het feit dat het verkeersnet in België één van de dichts verlichte ter wereld is, gebeuren er toch nog veel ongelukken. Studies hebben aangetoond dat er roekelozer wordt gereden op goed verlichte banen dan op andere. Men voelt zich snel veiliger. De verlichting die op veel plaatsen wordt gebruikt is te sterk en zou beter worden vervangen door natriumlampen. Deze zijn zuiniger en is er minder verlies naar de atmosfeer. In Steenokkerzeel werden al op een aantal plaatsen natriumlampen geplaatst.

Het is belangrijk enkel licht te gebruiken waar nodig en in de noodzakelijke hoeveelheden.
Het veiligheidsgevoel dat soms wordt gecreëerd met verlichting kan soms het omgekeerde effect hebben. Mensen denken soms dat overdadige verlichting van de tuin of gebouw, inbrekers zal afschrikken. Het omgekeerde is echter waar: wanneer alles sterk verlicht is, valt het minder op wanneer er iemand loopt dan wanneer er bijvoorbeeld plots een spot via een bewegingsdetector aanspringt.

Verder zijn ook de armaturen van belang. De lichtbundel moet minstens 10º onder het horizontale vlak van de verlichtingsarmatuur blijven.

Jaarlijks worden miljoenen euro's verspild door inefficiënte verlichting. Dit heeft gevolgen voor de mens. Het natuurlijk ritme wordt verstoord Het ontbreken van duisternis kan leiden tot slapeloosheid en depressies.

Lichtvervuiling is zo goed als lawaai en stank een aanslag op het milieu.
Overbelichting brengt ook schade toe aan de natuurlijke omgeving van planten en dieren. Sommige dieren worden zelfs met uitsterven bedreigd.

De boodschap is dus gebruik enkel licht waar nodig, in noodzakelijke hoeveelheden, maak gebruik van de juiste armaturen en toestellen en spaar daarbovenop nog aan energie.